Che cosa è stato studiato
In uno studio su 2.298 persone, è stato misurato il volume di grasso epicardico, cioè il grasso che si trova intorno al cuore, usando una tomografia computerizzata (TC).
Inoltre, è stato valutato il volume di calcificazioni aterosclerotiche (depositi di calcio che indicano la presenza di aterosclerosi) nelle arterie coronarie (quelle del cuore), nell'arco aortico (la parte iniziale dell'aorta) e nelle arterie carotidi (quelle del collo che portano sangue al cervello), sia nella parte extracranica (fuori dal cranio) che intracranica (dentro il cranio).
Come sono stati analizzati i dati
Per capire se c'è una relazione tra il grasso intorno al cuore e le calcificazioni nelle arterie, è stato usato un modello statistico chiamato regressione lineare. Questo metodo permette di valutare l'associazione tra due variabili tenendo conto di altri fattori che possono influenzare i risultati.
Tra questi fattori sono stati considerati:
- la circonferenza della vita;
- la pressione sanguigna (sia sistolica che diastolica);
- i livelli di colesterolo totale e di colesterolo HDL (quello "buono");
- il fumo;
- il diabete;
- l'uso di farmaci per abbassare il colesterolo e la pressione.
Risultati principali
È stato osservato che un volume maggiore di grasso epicardico si associa a un volume maggiore di calcificazioni nelle arterie coronarie, nell'arco aortico e nelle arterie carotidi extracraniche in entrambi i sessi.
Tuttavia, dopo aver considerato tutti i fattori di rischio, questa associazione significativa è rimasta solo negli uomini. In particolare, negli uomini un aumento del grasso intorno al cuore corrispondeva a un aumento delle calcificazioni nelle arterie coronarie e carotidi extracraniche.
Questi risultati sono rimasti validi anche quando si sono analizzati insieme tutti i diversi tipi di arterie.
Che cosa significa
Il grasso epicardico potrebbe essere un indicatore importante per la presenza di aterosclerosi, soprattutto negli uomini. Questo suggerisce che la quantità di grasso intorno al cuore può essere collegata a problemi nelle arterie che portano sangue al cuore e al cervello.
In conclusione
Un volume maggiore di grasso intorno al cuore è associato a una maggiore presenza di calcificazioni nelle arterie coronarie e carotidi extracraniche, segno di aterosclerosi, soprattutto negli uomini. Questi risultati aiutano a comprendere meglio come il grasso epicardico possa influenzare la salute delle arterie e il rischio cardiovascolare.
